Por MARCOS ANTÔNIO LOPES

Docente do Departamento de Ciências Sociais da Universidade Estadual de Londrina (UEL)

Maquiavel: Os Exemplos da História

O resultado é que os que se dedicam a ler a história ficam limitados à satisfação de ver desfilar os acontecimentos sob os olhos sem procurar imitá-los, julgando tal imitação mais do que difícil, impossível. Como se o sol, o céu, os homens e os elementos não fossem os mesmos de outrora; como se a sua ordem, seu rumo e seu poder tivessem sido alterados.

Maquiavel (Discursos)

A concepção de Historia magistra vitae soa-nos como uma dessas excentricidades culturais perdidas nas profundezas abissais dos séculos. É verdade. O gênero é algo que não compreendemos direito, algo exótico e improvável, quando avaliado apenas pelo prisma de nossos valores. Como seria possível pensar, depois de Heráclito e de sua teoria do movimento, que as circunstâncias se repetem, se não em idênticas, ao menos em condições semelhantes? A imagem de um homem cruzando as águas de um rio também nos chega de um passado distante, e ainda hoje define a nossa concepção de história. Isto parece demonstrar que não somos tão originais quanto pensamos. A metáfora de Heráclito que interiorizamos — mesmo sem nos darmos conta disso —, marca, por contraste, a nossa posição contra o gênero Historia magistra vitae. Acreditamos na irreversibilidade do tempo e a idéia de alteridade ajuda-nos a estabelecer a diferença qualitativa do que compreendemos como a dinâmica dos “tempos históricos”, segundo a definição de Reinhart Koselleck. Deste modo, o comércio das idéias, representado pela natureza transmissível da experiência, remete-nos a uma idéia de continuidade que reúne num bloco monolítico as três dimensões do tempo.

Assim é que a idéia de se reproduzir efeitos positivos no presente mirando em ações ocorridas no passado coloca-nos diante de um objeto — quero dizer, de uma concepção de história — que exerce a estranha atração de um imã. Então, uma lição que podemos extrair da idéia de um movimento não-linear da história, de uma espécie de eterno retorno do mesmo, é a de que devemos evitar a atitude a-histórica de considerar a ausência de uma idéia de progresso como um elemento que diminui e/ou barateia a relevância da história pensada por Maquiavel.

Contra esta tendência, que sabemos não ser sempre consciente entre seus comentadores, seria mais apropriado identificar as especificidades deste modelo de compreensão do tempo histórico, que dá origem a desdobramentos centrais no nível de uma teoria da ação em Maquiavel. De onde vem esta matriz de pensamento histórico, em quais circunstâncias históricas o modelo foi gerado, quais os seus traços distintivos, os elementos de suas transformações e por quais vias este gênero atinge o século XVI, e bem mais além. Para recordar R. Koselleck, numa excelente definição do gênero, e numa avaliação de sua longevidade, “... l’histoire nous laisse libres de répéter les succès du passé au lieu de tomber présentement dans vielles erreurs. C’est ainsi que l’histoire a fait figure pendant deux millénaires d’école (...). Jusqu’au XVIIIe siècle, l’emploi de notre expression (Historia magistra vitae) est um indice infaillible de la permanence de la nature humaine dont les histoires se prêtent parfaitement à servir de preuves toujours réutilisables d’enseignement moraux, théologiques, juridiques et politiques”.[1] Os exemplos do passado formam um conjunto de lições necessárias e um útil campo de aprendizagem. No século XVIII Voltaire — que é notado hoje como expressão incontestável de historiador moderno — afirmava que a sua História de Carlos XII serviria para mostrar o que deveria ser o exemplo de um príncipe. Neste caso, ele utilizaria as ações do rei da Suécia como fonte de inspiração para demonstrar a todos, mas principalmente aos poderosos de seu tempo, quais eram os vícios a serem evitados pelo príncipe ideal. Mais tarde ele escreveu a História da Rússia sob o império de Pedro, o Grande, obra na qual aprofundou as contradições do anti-herói Carlos XII.

O fato é que se aponta, com freqüência, a falta de “sentido histórico” no pensamento de Maquiavel. Mas, a rigor, o que significa isto? Ora, esperar encontrar na obra de Maquiavel uma idéia desenvolvida de progresso é uma atitude anacrônica. Debitar esta “falha” como atestado de insuficiência da perspectiva do autor o é igualmente. Se a natureza humana é igual em toda parte — como ele acreditava —, e se esta é a ferramenta analítica que faz a cadência de seu tempo cíclico, aí já se encontra implícita a sua noção de sentido histórico, o que freqüentemente se tem negado a Maquiavel. A diferença pura e simplesmente está na evidência de que o seu sentido histórico não se assemelha ao nosso. E não é isto o que importa saber quando se pretende compreender idéias em contexto? Mais importante do que lamentar a ausência de tais elementos é tentar identificar as razões de sua ausência, o que ocorre com bem menor freqüência.

Extrair a concepção cíclica do tempo da teoria da ação política de Maquiavel é como retirar o ar que ele respira. O resultado prático é que o seu pensamento histórico e político — e é bom lembrar que Maquiavel foi sobretudo historiador e não propriamente filósofo político — ficaria sem atmosfera. Então, a dita falta de sentido histórico na obra do autor dos Discursos não deve ser vista como uma limitação ou uma barreira, mas como o leito natural por onde tem curso livre as suas idéias, tão circunstanciais quanto a visão mecânica de Hobbes ou a de qualquer outro autor igualmente marcado pelas contingências de seu tempo. Aliás, é de se pensar qual teria sido a fortuna crítica de Maquiavel se ele tivesse pensado a história fora dessa moldura rígida de uma natureza humana eterna. Uma resposta plausível, dentre outras, é que ele não seria o Maquiavel que se conhece e, certamente, seria bem menos interessante do que é de fato.

A história exemplar de Maquiavel nos coloca frente a uma noção conservadora, a de que as tradições são uma conquista dos homens e que é preciso conservá-las. Mais do que isto, as tradições formam a base para a estabilidade da ordem pública. Há nesse argumento princípios de sua teoria do conhecimento: ter acesso aos móveis reais dos grandes vultos, compreender os seus autênticos desígnios, eis uma fonte segura para se aproximar do melhor modelo de República. A vida fugaz das formas políticas no tempo de Maquiavel cobrava rapidez e objetividade nas decisões. Era preciso aprender rápido e cercar as ações de uma margem de segurança. Somente os grandes exemplos asseguram esta posição confortável. Para Maquiavel, os mestres do passado representam esta base empírica inestimável para uma avaliação correta da realidade no tempo presente que, devido ao instável contexto de Florença e da Itália, podem selar o destino de todos. Mas, se de fato os exempla são fonte segura do aprendizado político, é preciso que o sujeito do conhecimento possua virtudes para aplicar corretamente as lições do passado. Não basta apenas a sabedoria dos mestres em meio à estrada tortuosa e escorregadia da realidade: “L’exortation de Machiavel à admirer les Anciens mais aussi à les imiter, donna toute sa force à la résolution de continuer à tirer profit de l’histoire, parce qu’elle liait en une nouvelle unité pensée exemplaire et pensée empirique”.[2] A nau da República é uma engrenagem complexa e requer pulso, além de sabedoria. Se faltar energia ao timoneiro o navio passa a circular em zona perigosa, navegando numa margem estreita entre os rochedos e o abismo. Assim é que será preferível um tirano resoluto a um governo misto confuso.

Maquiavel viveu numa época de notáveis realizações da pesquisa histórica. Como analisa George Huppert em seu The Idea of Perfect History, o século XVI fundou a preocupação com a crítica rigorosa das fontes de pesquisa e o intercâmbio com outras disciplinas, com ênfase sobre a filologia, que permitiu a Lorenzo Valla desbaratar a fraudulenta Doação de Constantino. Maquiavel foi tocado por este movimento de renovação da história que, inclusive, nasceu nas cidades-Estado italianas do Renascimento. Mas não é verdade que esta idéia de uma história perfeita se insurge contra as lendas e os mitos? Então, como explicar que alguns personagens de Maquiavel são figuras lendárias? Isto tem chamado a atenção de seus comentadores. De fato, Rômulo e Teseu aparecem como figuras modelares de príncipes. É razoável supor que estas criaturas mitológicas são abstrações intelectuais utilizadas pelo autor para ensinar o exemplo da virtude, ou seja, aquilo que se espera de personagens de carne e osso. Neste caso, importa mais o exemplo do que a corporificação histórica do modelo. Parte-se do princípio de que, em todas as épocas, os príncipes vivem os mesmos dramas e dilemas. Portanto, sempre será possível reutilizar as atitudes bem sucedidas dos outros

Contudo, se Maquiavel acreditou nas possibilidades de uma história perfeita, segundo o modelo humanista, quais são os traços predominantes de seu método de análise? A crítica de sua documentação — os textos clássicos com Cícero, Políbio e Tito Lívio à frente — combinam as técnicas disponíveis em seu tempo com uma visão idiossincrática da realidade. É dessa idiossincrasia que surgem as cenas realistas dos espelhos de príncipes que encontramos tanto nos Discursos quanto em O Príncipe. É realmente impossível passar por cima das máximas e preceitos que, no limite, fazem recordar Plutarco e suas Vidas Paralelas. Trata-se dos exempla tão característicos deste gênero antigo de literatura em relação ao qual Maquiavel é seguidor e re-criador paradigmático. Há de fato quem tenha pensado que seus dois livros mais importantes não passem de uma obra característica do gênero.[3]

Existem autores que reduzem os textos de Maquiavel a um espelho do príncipe, a um mero eco modernizado do passado, com a diferença apenas de terem sido concebidos com mais vigor, atualidade e talento. Apesar disso, o “estilo, o conteúdo e a intenção” não seriam diferentes da tradição. É uma tentação pensar dessa forma, porque há muitas evidências destes traços em seus textos. Mas, se assim fosse, a tradição interpretativa de Maquiavel não teria chegado ao ponto que chegou. Há realmente algo mais em Maquiavel, um algo mais que o transformou numa galáxia do conhecimento, em contínua expansão. Mas, retornando ao método de análise empregado por Maquiavel, é preciso incluir nele as leis gerais, que remetem à idéia de uma natureza humana fixa no tempo e no espaço, conforme o cristalino exemplo da metáfora natural que citamos em epígrafe. Este modelo culmina com alguns vigorosos golpes de retórica, aplicados estrategicamente como expediente de arrebatamento do leitor. Estes golpes de retórica são as máximas extraídas dos clássicos, que carregam em si o valor moral insofismável dessa ou daquela ação exemplar.